Sirionó

Los sirionó, que se llaman a sí mismos mbía, 'la gente', son una pequeña nación de habla tupí-guaraní del este del Beni y el noroeste de Santa Cruz, en las tierras bajas de Bolivia, conocida hoy sobre todo por la comunidad de Ibiato. Sus antepasados migraron desde el Gran Chaco hacia los bosques amazónicos y, hasta el siglo XX, vivieron como cazadores de arco muy móviles, recolectores y agricultores ocasionales de maíz, camote y yuca; incluso se ha registrado entre ellos un habla silbada.

Las epidemias, la expansión ganadera y el asentamiento forzoso en misiones y haciendas devastaron al pueblo a comienzos del siglo XX, y la etnografía de Allan Holmberg de 1950 los hizo famosos, de manera polémica, como nómadas supuestamente 'desposeídos', un retrato que la investigación posterior ha revisado con firmeza. De unos 133 autoidentificados en 2001, el censo pasó a 782 en 2012.

Los sirionó actuales viven en aldeas estables, cultivan arroz, maíz y plátano, venden miel y artesanías como hamacas y cestas, y trabajan en las estancias vecinas. Fueron protagonistas de la histórica Marcha por el Territorio y la Dignidad de 1990 y recibieron uno de los primeros territorios indígenas titulados del país en torno a Ibiato; la revitalización de su lengua es hoy una urgencia.