Urarina

Los urarina viven a lo largo de los ríos Chambira, Urituyacu, Tigrillo y Corrientes en las tierras bajas de Loreto, en el noreste del Perú. Su lengua es una lengua aislada —único miembro de la llamada familia shimaco— y, cosa inusual para un pueblo tan pequeño, se mantiene vital: se habla en todas las generaciones y se enseña en decenas de escuelas bilingües con un alfabeto oficializado en 2016.

Los asentamientos urarina son agrupaciones semimóviles de casas alargadas sobre pilotes en terrenos altos, por encima de la línea de inundación. La subsistencia combina caza, pesca y horticultura, incluida una técnica distintiva de tala selectiva (chauachacra) que abre la luz solar en los huertos del bosque; las familias venden carne ahumada, pescado, plátano y madera río abajo. Las mujeres son tejedoras reconocidas de textiles de fibra de palmera, y el cachihuango, tela ceremonial tejida, es emblema de su arte. La vida ritual se centró históricamente en el chamanismo de ayahuasca y una elaborada cosmología animista; el matrimonio implica servicio del novio en el hogar de la esposa.

Los urarina sobrevivieron a la esclavitud cauchera y a epidemias repetidas, incluido un brote devastador en los años cincuenta. En décadas recientes su territorio se ha visto afectado por la actividad y los derrames petroleros en la zona Corrientes-Chambira, y las comunidades se han organizado en torno a la titulación de tierras, la educación intercultural y los servicios de salud, manteniendo uno de los mundos culturales más singulares de Loreto.